El fenómeno de viajar no es nuevo como el turismo de masas que hoy conocemos, que realmente comenzó con el aumento de la renta disponible y la mejora de los transportes en los años sesenta de este siglo.

Desde las primeras sociedades el hombre ha estado siempre viajando pero con diferentes motivos: religiosos, como la peregrinación "El Camino de Santiago", comerciales, como las expediciones de Marco Polo, o por el simple deseo de descubrimiento - Cristóbal Colón -. La historia está jalonada de desplazamientos continuados de personas. Ahora bien, aunque el motivo de dicho desplazamiento haya evolucionado con el tiempo, desde las primeras migraciones en busca de alimento hasta la actualidad, siempre ha existido un escenario comn: "el medio ambiente".

Así, el turismo y el medio ambiente siempre han estado relacionados, condicionando toda una serie de interpelaciones continuas, y generando diferentes ofertas que se irán transformando acorde a las necesidades de la sociedad, así como a su conexión con el entorno.

La práctica del viaje siempre ha servido para satisfacer los deseos del hombre de descubrir, explorar, de aventura y de escapar a la vida cotidiana, pero hasta el siglo XIX, no tuvo nunca una práctica masiva sino una concepción individualista.

El medio ambiente ha ocupado al hombre durante toda la historia: el misterio de la Tierra, la Flora y la Fauna y la fuerza de la Naturaleza. El hombre quiere siempre saber más acerca de este misterio; en los ltimos tiempos también le preocupa saber más sobre cómo cuidar de nuestro planeta. Hoy se cree que el hombre es el más poderoso generador de los cambios ambientales. Con el progreso del conocimiento de la ciencia y la informática el hombre entiende los cambios ambientales más y por eso, al mismo tiempo, ha desarrollado la capacidad de modificar el medio ambiente drásticamente. (A.M. Mannion 1992).

La preocupación de preservar la naturaleza ha existido desde hace miles de años. Desde tiempos remotos, en la India, se protegían sus bosques, gracias a lo que todavía hoy existen, como preservadores de la fauna y de las fuentes de agua. Ya en 1079 Guillermo el Conquistador estableció las primeras zonas reales de caza en el "New Forest".

Hasta el siglo XVII los viajeros contribuyeron con descripciones e información sobre sus experiencias de gente y lugares que visitaban. Los primeros mapas del mundo se basaron en esta información.

LA EVOLUCI"N DEL TRABAJO Y EVOLUCI"N SOCIAL

La Revolución Industrial fue el más importante acontecimiento para la transformación general del concepto del viaje. Con la Revolución Industrial llegaron la urbanización y las horas de trabajo limitadas. También el ocio empezó a tener un valor más importante que antes, cuando la mayoría de la gente vivía en el campo y trabajaba en la agricultura; el concepto "tiempo libre" como lo conocemos hoy no existía porque se trabajaba de una manera diferente, con menos limitaciones. De la inexistencia de tiempo libre en los inicios de la Revolución Industrial, fruto de condiciones laborales infrahumanas, se evolucionará hacia status más dignos para los trabajadores:

- Jornadas de los tres ochos (8 horas trabajar, 8 horas dormir, 8 horas tiempo libre).

- Fines de semana de descanso

- Vacaciones pagadas

Los expertos definían el tiempo libre como "un tiempo por el trabajo productivo, bajo las acciones conjugadas del progreso técnico y las fuerzas sociales, en beneficio de una actividad improductiva del hombre, durante o después del período de producción" (J. Dumazedier). Ahora los expertos valorarán el ocio como beneficioso para aumentar la eficacia y la eficiencia durante las horas de trabajo por su capacidad como medio de distensión y distracción.

También la contaminación del medio ambiente llegó con la industrialización y las primeras fábricas. En 1661 John Evelyn presentó a Carlos II su texto "Fumigium or the Smoke of London Dissipated", en el que trataba sobre los niveles de contaminación del aire observados en Londres.

Por otra parte, la introducción de innovaciones tecnológicas, como la máquina de vapor, y su aplicación tanto en trenes como en barcos, mejora ostensiblemente las comunicaciones y su accesibilidad a la sociedad en general. El primer ferrocarril, Stockton-Darlington, fue establecido en Inglaterra en 1825. En 1841 Thomas Cook organizó la primera excursión por tren de Leicester a Loughborough; pero el viaje era todavía un privilegio reservado para la clase alta. En esta época, también era comn que los jóvenes de la clase alta hicieran "El gran viaje de Europa" para ampliar sus conocimientos de la cultura europea.

La preocupación por la salud y el bienestar dieron como resultado un buen nmero de balnearios, como los de Bath, Brighton, Ostende y Vichy. También el estudio de la historia natural despertaba el interés de muchas personas y se fundaron en este tiempo varios clubs y asociaciones para preservar la naturaleza. John Graunt, el primer demógrafo, editó su libro "Natural and Political Observations" en esta época.

Con la llegada del ocio organizado llegó el deseo de divertirse durante este precioso "tiempo libre"; se estableció el primer Casino en Bélgica y el primer Parque de Atracciones Tivoli en Dinamarca.

En 1855 se aprobó la Ley de la Desamortización (Mendizábal, 1855) en España, gracias a la cual se permitió que la mayor parte de los bosques naturales que hoy existen se salvaran. En los EE.UU. se estableció el primer Parque Nacional del planeta, "Yellowstone", en 1872 y el mismo año el químico inglés Robert Angus Smith descubrió la existencia de la lluvia ácida.

Los transportes se desarrollaron bastante durante este período con el primer Ferry de Ostende a Dover, la primera línea ferrocarril en España, el primer metro en Londres y la apertura del Canal de Suez.

El interés por la naturaleza contina y en los EE.UU. se fundaron algunas de las más importantes organizaciones para preservar la naturaleza como la "National Geographic Society", el "Appalachian Mountain Club" y el "Sierra Club". Hoy la National Geographic Society es la más grande sociedad científica y formativa en el mundo, con más que 10 millones de miembros a nivel mundial. Sus actividades han incluído más de 2500 proyectos científicos y expediciones relevantes.

PRINCIPIOS DEL SIGLO XX. EL COCHE.

A principio del siglo XX se introdujo el coche, que es hoy el más importante de los medios de transporte, y el más usado para hacer turismo. Como casi todas las nuevas invenciones, el coche estuvo reservado para la clase alta hasta después de la segunda guerra mundial. Por otra lado, los precios relativamente bajos del ferrocarril, permitían a mucha gente, por ejemplo en Inglaterra, el acceso a los resorts de las costas a través de este medio.

Francia estableció la primera Oficina Nacional de Turismo en 1910. Entretanto en 1913 se celebró en Berna un gran convenio mundial de protección de la naturaleza que serviría de marco a todos los restantes. Este mismo año se establecieron las primeras reservas naturales en Sierra Leona. En España se aprobó la ley de 7 de diciembre de 1916 por la que se crearon los primeros Parques Nacionales y en 1918 se abrieron los dos primeros parques nacionales españoles: Montaña de Covadonga y Ordesa.

El crecimiento del turismo fue todavía lento, reseñando en este momento el primer vuelo transatlántico de KLM en 1919; pero en 1925 la fundación de la IUOTO (International Union of Official Tourist Organizations) en la Haya significó un cambio de la percepción del turismo. Esta ONG se estableció para promover el turismo en todas las naciones para "su progreso económico, social y cultural".

En 1926 el Marqués de la Vega Inclán impulsó la creación del primer Parador en España. La preocupación por preservar las figuras de Sitio Natural y Monumento Natural de Interés Nacional se enfatizó an más con la publicación de un decreto en 1927; en los años siguientes, 1939, Ceballos y Ximénez de Embn presentaron su Plan General de Repoblación Forestal de España. También fue un período de avance para los transportes en España: se creó Iberia en 1927 y RENFE en 1941.

EL PERÕODO POSTERIOR A LA II GUERRA MUNDIAL

Trás la II Guerra Mundial, las vacaciones dejan de concebirse de manera generalizada como una "concesión" o "favor acordado" del empresario hacia el trabajador. La legislación empieza a ser estricta acerca de los períodos vacacionales.

En la posguerra se crean muchas organizaciones internacionales, la más importante Naciones Unidas, que son la base de la red internacional que existe actualmente. Para el turismo y el medio ambiente quizá las más significativas sean la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la Comisión Europea de Turismo y la Asociación Mundial de Agencias de Viaje.

En 1950, "Horizon Travel" fue el primer tour operador que organizó un paquete turístico - 17 personas fueron en vuelo a Córcega -. El mismo año Gérard y Gilbert Trigano fundaron el "Club Méditerrannée", y al año siguiente Diners introdujo la primera tarjeta de crédito. Esta época marcó el inicio del turismo de masas.

Durante los ltimos cuarenta años el turismo ha crecido más rápido que la mayoría de las industrias en el mundo. Al principio muchos gobiernos pensaron que el turismo podría ser el milagro de este siglo, reportando mltiples beneficios económicos, contribuyendo a desarrollar la infraestructura y a crear empleo en zonas sin mucha industria comercial, como era el caso del medio rural que estaba sufriendo las consecuencias de la Revolución Industrial. Casi nadie pensaba en los impactos negativos que el turismo podía producir - impactos ambientales, sociales y culturales -, quizá porque todavía no eran muy evidentes. En comparación con los efectos de otras industrias más pesadas, se pensó que no podía suponer un gran impacto negativo disfrutar de la playa y admirar los monumentos históricos.

Por primera vez se trató el problema del turismo y el medio ambiente en 1960 durante la Asamblea de la IUOTO, donde se adoptó la resolución en que se decía que "ha llegado la hora de tratar con los problemas creados por el turismo y que están amenazando algunos aspectos de la naturaleza". En 1960 se celebró la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas "Travel and Tourism" en Roma, fecha importante, ya que fue la primera vez que se trató el turismo a alto nivel, resaltando su importancia para la economía global.

En esta época en España, en 1967, se introducía el programa de "Casas de Labranza" para ayudar a los dueños de casas rurales a acondicionar habitaciones con el fin de crear alojamiento en el medio rural, promoviendo el turismo en dicho medio.

Los 60 y 70 fueron años en que los impactos en detrimento del medio ambiente recibieron mucha atención. Se fundaron muchas organizaciones de base popular para cuidar el medio ambiente: el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), cuyos objetivos consisten en "ayudar a conservar la naturaleza y los procesos ecológicos esenciales para la vida en la Tierra, contribuir a que se tome conciencia de las amenazas al medio ambiente y prestar ayuda técnica y económica a actividades conservacionistas", Amigos de la Tierra y, en España, ADENA y ICONA (El Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza). IBM se destacará en este momento como la primera empresa privada estadounidense que adquiere un compromiso pblico con el medio ambiente.

También se estableció el primer partido verde en Nueva Zelanda, el "Values Party of New Zealand", y los grupos feministas comenzaron a hablar de "eco-feminismo". Ellas sostienen que las mujeres están más preocupadas por el medio ambiente que los hombres, añadiendo que el control y la explotación de los hombres hacia la naturaleza y hacia las mujeres tienen muchas características en comn. Muchos de los radicales verdes vivían en los 60 en comunas o en el medio rural en busca de una vida sencilla. Los movimientos pacifistas y del medio ambiente tienen muchas relaciones comunes -un ejemplo de ellas es Greenpeace -.

A nivel internacional, hay que resaltar la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, en Estocolmo, donde se elaboró la Carta Magna de los Derechos Ecológicos de la Humanidad y se hizo la llamada Declaración de Estocolmo sobre el Medio Ambiente. Como resultado de la Conferencia se creó el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) para "tener continuamente bajo estudio las condiciones ambientales en todo el mundo, con el fin de conseguir que los problemas de vasta importancia internacional que surgen en esa esfera reciban apropiada consideración por parte de los gobiernos".

En el mismo año, 1972, se firmó el "Convenio Para la Protección del Patrimonio Mundial" en París, por iniciativa de la UNESCO, cuyo objetivo era "la protección del patrimonio cultural y natural de relevancia mundial, así como el establecimiento de medidas de asistencia técnica y económica para hacer factible dicha protección". De los cerca de 100 lugares inscritos, sólo una veintena se refieren al patrimonio natural. El primer lugar que la UNESCO declaró parte del Patrimonio Mundial fueron las Islas Galápagos en Ecuador, donde se enfrentaron a graves problemas derivados de exceder su capacidad de carga, ocasionando daños importantes para la flora y la fauna.

El turismo crece todavía muy rápido y en el año 1967 se celebró el "Año del Turismo Mundial". En 1975 se creará la OMT en Madrid (Organización Mundial del Turismo) con el objetivo de "la promoción y desarrollo del turismo con vistas a contribuir al desarrollo económico, la compresión internacional, la paz, la prosperidad y el respeto universal, y la observancia de los derechos humanos y las libertades fundamentales para todos, sin distinción de raza, sexo, lengua o religión." En ese mismo año el belga Haulot publicó su libro "Tourisme et environnement" (Turismo y Medio Ambiente).

En los años sesenta las Costas del Mediterráneo recibieron 30 millones de turistas. Este fulgurante crecimiento, al que con frecuencia se ha considerado "salvoconducto para el progreso", ha tenido impactos negativos no sólo medioambientales, sino también sociales y culturales. Por eso los expertos han empezado a buscar el llamado desarrollo sostenible que integre el beneficio de todos y, particularmente, de la población local.

LOS AÑOS OCHENTA

El movimiento verde continuaba en los años ochenta y comienza a tener una influencia decisiva sobre el sector turístico. Las motivaciones de los turistas empezaron a cambiar, el sol y la playa no eran suficientes para satisfacer los deseos de las turistas; se necesitaban opciones alternativas al turismo de masas; el turista empieza a demandar viajes de aventura o con actividades .

La Estrategia Mundial de Conservación de la Naturaleza, publicada en 1980 por las Naciones Unidas, el PNUMA y WWF, fue la primera declaración comprensible que trataba sobre la interdependencia del desarrollo económico y la conservación de los recursos naturales. Uno de sus resultados más notables es que en más de 40 Estados existe hoy una estrategia de conservación de la naturaleza.

107 Estados unánimemente adoptaron la Declaración de Manila sobre el Turismo Mundial, 1980, cuyo párrafo 18 proclama:

"Los recursos turísticos de que disponen los países están constituídos a la vez por espacio, bienes y valores. Se trata de recursos cuyo empleo no puede dejarse a una utilización incontrolada sin correr el riesgo de su degradación, incluso de su destrucción. La satisfacción de las necesidades turísticas no debe constituir una amenaza para los intereses sociales y económicos de las poblaciones y de las regiones turísticas, para el medio ambiente, especialmente para los recursos naturales, atracción esencial del turismo, ni para los lugares históricos y culturales. Todos los recursos turísticos pertenecen al patrimonio de la humanidad. Las comunidades nacionales y la comunidad internacional entera deben desplegar los esfuerzos necesarios para su preservación. La conservación de los lugares históricos, culturales y religiosos, en toda circunstancia y especialmente en tiempos de conflicto, constituye una de las responsabilidades fundamentales de los Estados."

Un poco después, en 1982, la OMT y el PNUMA firmaron una Declaración sobre Turismo y Medio Ambiente que expresaba la profunda convicción de que:

"El desarrollo de las actividades de vacaciones y tiempo libre, consecuencia del derecho al descanso y al tiempo libre, proclamado por la Declaración Universal de Derechos Humanos, y una sana gestión del medio ambiente, son dos elementos esenciales e interdependientes de un nico proceso de desarrollo, del cual, en ltimo término, debe beneficiarse el hombre".

Las dos declaraciones son importantes, porque el resultado fue un incremento de la toma de conciencia acerca de los impactos negativos del desarrollo del turismo, que desembocó en la creación de organizaciones para mejorar la situación de la población local en las zonas turísticas, especialmente en el tercer mundo donde el turismo sexual supone ahora un grave problema.

En 1982 diversas organizaciones ecuménicas crearon "Earthcare Network Coalition of Environmental Organisations", utilizando el turismo como punto de acción para tratar los temas fundamentales de Justicia y Derechos Humanos y para combatir la prostitución infantil.

A principios de los años ochenta el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) publicó sus recomendaciones para el ecoturismo. Las recomendaciones fueron dirigidas a Gobiernos, Ministerios de Planificación, Medio Ambiente, Agricultura, Forestal, Hacienda, etc., y a los tour operadores.

En 1984 el WWF propone la introducción de la "deuda por naturaleza", SWAPS, que es un mecanismo que simultáneamente reduce la deuda del Tercer Mundo y protege el medio ambiente. La operación implica una ONG comprando deuda de un país en el Tercer Mundo de un banco de crédito con un descuento importante. A cambio el país de la deuda tiene que suministrar fondos en moneda local destinados a la conservación hasta completar el valor de la acción. Este tipo de operación tiene beneficios para todos los implicados.

En 1985 la Asamblea de la OMT adoptó la "Declaración de Derechos al Turismo" y "Código del Turismo" que reclaman que Estados y turistas individuales tengan en cuenta la importancia de la protección del medio ambiente y la conservación de los recursos naturales y culturales, beneficiosos tanto para los turistas como para la población local.

Euroter fue creado en 1986 para promover el desarrollo turístico en el medio rural y para la conservación del mundo rural europeo y su patrimonio. En 1987, durante el Año Europeo del Medio Ambiente y la Campaña Europea para el Mundo Rural, se creó CEFAT, que fue la primera organización no gubernamental en Europa especializada en turismo y el medio ambiente, cuyo marco de acción, prioritariamente localizado en España, abarca también otros países a nivel internacional, así como diversos organismos colaboradores de ámbito europeo e internacional. También en este año se celebró en Mosc el Segundo Congreso Internacional sobre Formación y Educación Ambiental y se publicó el informe Brundtland: "Nuestro Futuro Comn".

En 1989 se aprobó en España la Ley de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestre, que establece cuatro tipos de espacios protegidos: Parques, Reservas Naturales, Monumentos Naturales y Paisajes Protegidos, así como la posibilidad de establecer Zonas Periféricas de Protección para los espacios naturales, destinadas a amortiguar los posibles impactos que actividades desarrolladas fuera del espacio protegido pudieran tener sobre este. El mismo año el CEFAT publicó por primera vez su revista Natour, la primera revista técnica europea sobre el turismo y el medio ambiente en inglés y castellano.

La CEE celebró en 1990 el Año Europeo del Turismo; en 1991 formula su Plan de Acción para favorecer el Turismo. Al mismo tiempo empezó la Guerra del Golfo que además fue la causa del más grande desastre ecológico en el mundo con dos manchas de petróleo gigantes en Kuwait; pero la guerra también ha tenido repercusiones graves para el turismo, entre otras el gran descenso del turismo americano hacia Europa. Actualmente, a nivel de turismo y medio ambiente, la Guerra en la antigua Yugoslavia ha destrozado una gran parte del Patrimonio Mundial, ocasionando impactos medioambientales graves.

En el Protocolo sobre el Medio Ambiente celebrado en 1991 se han prohibido por 50

años las actividades turísticas en la Antárdida, que en ese mismo año ha tenido 3500 visitantes. Un intento de preservar los recursos naturales del ltimo lugar no alcanzado por la civilización.

En 1992 se ha celebrado "The Earth Summit" -la Cumbre de la Tierra- en Río. La conferencia ha tenido como objetivo elaborar un informe en que se examinasen los cambios en el estado del medio ambiente en los 20 años transcurridos entre las conferencias de Estocolmo y Río. También se trató el concepto de desarrollo sostenible para la protección, preservación y fortalecimiento de nuestro medio humano.

Este encuentro de Río generó cinco documentos importantes:

- la Declaración sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 27 principios que definen los derechos y responsabilidades de las naciones en la consecución del desarrollo humano y el bienestar.

- Agenda 21, un documento que trata sobre la forma de llevar a cabo un desarrollo social, económico y medioambiental sostenible.

- una declaración de principios para guiar la gestión, la conservación y el desarrollo sostenible de todo tipo de bosques, los cuales son esenciales para el desarrollo económico y el mantenimiento de todas las formas de vida.

- la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, cuyo objetivo es la estabilización del efecto invernadero a niveles que no pongan en peligro el sistema climático global. Se requiere una reducción en nuestras emisiones de gases como el dióxido de carbono, un producto secundario del uso de carburantes para obtención de energía.

- la Convención para la Biodiversidad, demandando a todos los países que adopten medidas para la conservación de la variedad de las especies, asegurando que los beneficios del uso la biodiversidad sean compartidos igualitariamente.

1992 fue el año de España. Se celebró la EXPO en Sevilla, los Juegos Olímpicos en Barcelona y Madrid fue Capital Cultural de Europa. Quizá por fin el enorme volumen de turistas internacionales que vinieron a España atraídos por esta triple oferta excepcional, han descubierto que España tiene mucho más que ofrecer que el sol y la playa, otras posibilidades, entre las que se cuenta la oferta de turismo rural.

En 1993 CEFAT, continuando en su línea de incentivación al desarrollo del turismo rural, publica el manual El desarrollo turístico sostenible en el medio rural.

BIBLIOGRAFIA

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Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo
Centro de Estudios de Ordenación del territorio y Medio Ambiente
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L'AMENAGEMENT TOURISTIQUE
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MEDI AMBIENT - Tecnologia i Cultura
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SOCIOLOGIE DU TOURISME ET DES VOYAGES
Lanquar R.
Presses Universitaires de France - Paris, 1985

TOURISME
De Groote P.
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TOURISMES - Chances pour l'économie, risque pour les sociétés?